Content:
Gemeentes: 36785 gemeentehuizen en burgemeesters
“Steden zijn grote families” Charles Ceyrac
Frankrijk telt 36 785 steden dorpen die het statuut van gemeente hebben. Elke gemeente heeft een gemeentehuis waar de inwoners zich inschrijven wanneer ze 18 jaar en dus stemgerechtigd zijn.
De burgemeester en zijn gemeenteraad besturen de gemeente. Ze worden om de 6 jaar verkozen door de inwoners van de gemeente.
In het gemeente- of stadhuis (voor de grote gemeentes) is er een dienst waar de inwoners alle belangrijke gebeurtenissen van hun leven moeten aangeven: geboorte, huwelijk, ‘pacs’ (samenlevingscontract), scheiding en overlijden.
Die informatie wordt in het register van Burgerlijke Stand opgenomen. In het gemeentehuis kunnen inwoners ook documenten zoals een identiteitskaart, paspoort, uittreksel van geboorteakte,enz… ophalen.
Een huwelijk is in de eerste plaats een burgerlijke stap, d.w.z. dat het paar naar het gemeentehuis gaat met ten minste twee getuigen om hun verbintenis voor de burgemeester of zijn adjunct officieel te maken. Het is tevens een juridische stap. Daarna kan het paar eventueel voor een religieus huwelijk kiezen.
Op de voorgevel van het stadhuis zie je ‘République Française’ of RF en de slogan van Frankrijk ‘LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ’ (‘vrijheid, gelijkheid, broederschap’) staan.
Jeugdgemeenteraad
Iedereen weet dat jongeren goede ideeën hebben. Daarom hebben sommige steden gekozen om jeugdgemeenteraden op te richten en naar hun suggesties te luisteren om de kwaliteit van het gemeenschapsleven te verbeteren.
Die jonge inwoners, verkozen door hun klasgenoten, stellen projecten voor aan de burgemeester die voor iedereen nuttig kunnen zijn. Daaruit kiest de gemeenteraad bepaalde ideeën die hij samen met de jongeren toepast, zodat ze zich meer verantwoordelijk voelen.
Er bestaan ook jeugdraden op departementaal en regionaal niveau en een kinderparlement: 577 kinderen worden aangesteld als afgevaardigden voor één dag en ze nemen de plaats in van de 577 verkozen afgevaardigden van de Nationale Vergadering. Ze stellen dan een wetsontwerp voor dat de echte afgevaardigden vervolgens onderzoeken voor ze erover stemmen.
Onderwijs is een teken van vitaliteit in een gemeente, maar jammer genoeg moeten vele dorpen die te klein zijn scholen sluiten wanneer er te weinig leerlingen zijn. Andere gemeentes hebben zich verenigd en samen een school opgericht.
Frankrijk is een land met een katholieke traditie en op het hele grondgebied zijn kerken gebouwd. Vandaag worden ze minder vaak bezocht als religieuze plaats, maar ze behoren natuurlijk tot het architecturale en culturele erfgoed van de gemeente.
In de meeste steden en dorpen zien we op de belangrijkste plaats of op het kerkhof een monument dat hulde brengt aan de oorlogsslachtoffers van de 20ste eeuw. De namen van de soldaten die sneuvelden voor Frankrijk zijn in het monument gebeiteld en de Fransen gedenken hen twee keer per jaar: op 8 mei (het einde van de Tweede Wereldoorlog) en op 11 november (wapenstilstand, het einde van de Eerste Wereldoorlog).
