Tunnel onder het Kanaal

"De trein die in de tunnel onder het Kanaal rijdt is echt geniaal"

Ongeveer 10 000 jaar geleden verbond een perceel land Engeland met Frankrijk. De zee eiste beetje bij beetje haar deel op en het Kanaal maakte van Groot-Brittannië een eiland.

Sinds twee eeuwen stelt men zich een grote technische en politieke vraag: hoe konden de 2 landen opnieuw verbonden worden zonder de nadelen van een oversteek. Zelfs koningin Victoria, die gauw zeeziek werd, moedigde de projecten aan: “in mijn naam en die van alle ladies van Engeland”.

Aan ideeën geen gebrek en de ingenieurs bewezen dat ze verbeeldingskracht hadden, soms net als schrijvers van sciencefiction.  Volgende ideeën werden voorgesteld:

• een duikboot op rails (1869)
• een spoorwegbrug geconstrueerd op pijlers 90 meter boven de zeespiegel om de schepen door te laten (1882)

Veel projecten zijn de revue gepasseerd en in het water gevallen totdat de tunnel onder het Kanaal werd gebouwd.

De aanleg van de tunnel begon in 1988 en op 6 mei 1994 werd hij feestelijk geopend door de koningin van Engeland en François Mitterrand, de toenmalige Franse president.

Europa houdt zich staande dankzij dit fantastische menselijk oeuvre …het Kanaal. Groot-Brittannië is een schiereiland geworden: het duurt 20 minuten om - op een diepte van 40 meter onder de zeespiegel - over te steken. Londen (St Pancras International) bevindt zich op 2 uur 15 van Parijs (Gare du Nord) en 1uur 50 van Brussel met de Eurostar, de trein die 774 reizigers kan vervoeren. Deze TGV bereikt een topsnelheid van 300 km/uur. De 'shuttle', een merkwaardige pendeltrein, maakt het mogelijk auto’s, bussen en vrachtwagens op grote rijtuigen op te stellen zodat ze ook met grote snelheid het Kanaal over kunnen steken.

Tunnel

Woord afgeleid van het Franse 'tonnelle', dat 'tunnel' is geworden in het Engels. Wij hebben het zo overgenomen.

Dat is de evolutie van talen.

Channel en tunnel hebben samen een nieuw woord gevormd: "Chunnel"